Lecciones
Por: Rudolf Hommes. Ex ministro de Hacienda.
FUENTE
WWW.LAREPUBLICA.COM.CO
¿Por qué salieron rápidamente
las economías del sureste asiático de la crisis financiera
del final de los años noventa mientras que las economías
de América Latina siguen atrapadas en las arenas movedizas?
Las respuestas son múltiples, pero
bastante claras, y podrían servir de guía de lo que sería
un curso de acción en la situación actual de Colombia.
El estudio que analiza estos factores es parte
de una investigación en marcha de la Vicepresidencia de Estrategias
de Desarrollo de la CAF, a cargo del economista ecuatoriano Fidel Jaramillo.
En primer lugar se destaca que el ajuste interno
es un elemento clave. Las economías asiáticas se ajustaron
más rápidamente y con mayor profundidad que las economías
latinoamericanas cuando se les cortó el chorro de financiamiento
externo. Este ajuste provino tanto del público (consumo) como del
gasto del gobierno y se tradujo en un aumento significativo del ahorro
interno.
En la mayoría de los casos éxito
se procuró que el ajuste no afectara la provisión de servicios
sociales básicos manteniendo activas las redes de solidaridad y
la calidad y cobertura de los servicios de salud y educación públicas.
En las economías asiáticas,
la política fiscal no había sido expansionista durante el
"boom" y los gobiernos entraron a la crisis con superávit. Al parecer,
este ha sido otro de los factores clave del éxito en el proceso
de recuperación -la política fiscal no debe ser pro-cíclica-.
Por otra parte, las economías asiáticas no se asustaron cuando
la tasa de cambio se movió abruptamente y mantuvieron su política
de tasa de cambio flexible, sin tratar de controlarla vía tasas
de interés. Una política monetaria suelta contribuyó
a mantener las tasas reales de interés en niveles comparativamente
muy inferiores en las economías asiáticas.
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En el pico de la crisis, en 1998, esas tasas
de interés se acercaron a cero en Asia y subieron al cielo en América
Latina. Las economías asiáticas permitieron que los salarios
reales y en general los precios se ajustaran para reforzar la competitividad
de las economías.
En Corea cayeron los salarios un 40 por ciento
en dos años, y en América Latina subieron. Por eso, el desempleo
asiático fue muy moderado y el de esta región se disparó.
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En las dos regiones se ajustaron hacia abajo
los precios de los activos, pero mucho más en Asia. En general,
las economías que permiten estos ajustes de precios crecen mucho
más rápidamente cuando se recuperan.
Vale la pena destacar que las economías
con menores tarifas de IVA fueron más exitosas, como lo fueron las
que aplican políticas en pro de la competencia. El grado de desarrollo
de la infraestructura también cuenta. Pero el motor de la recuperación
fueron las exportaciones. Descontando a México y a Venezuela, la
expansión de las exportaciones en las economías de América
Latina no fue tan dinámica y sí lo fue mucho en Asia.
Además, en ese continente los mercados
financieros son más desarrollados, por supuesto, y los empresarios
también.
El grado de sofisticación tecnológica,
que es muy superior en Asia, también juega un papel clave, como
lo juega el nivel técnico, la capacidad administrativa y la orientación
comercial de las empresas. Los factores institucionales, tales como el
grado de apertura política y la estabilidad, o la calidad de la
regulación y la capacidad de la sociedad para imputar responsabilidad
tienen un papel importante.
Entre mayor sea la calidad del entorno político,
legal e institucional, mejores las probabilidades de salir de la crisis
rápidamente. Las dos variables más críticas son la
efectividad de los gobiernos y del gasto público y el grado de corrupción
de la sociedad. Ellas tienen un efecto significativo sobre la capacidad
de salir del hueco.
Entre mayor la corrupción o la politiquería
-y menor la productividad del Estado- menor es el crecimiento. Desde dondequiera
que uno lo mire, el problema político salta a la vista -y después
dicen los políticos que esa no es una prioridad- |
